Monreale

Weerom een stralende dag, ietsje minder warm, 37graden. Het reisdoel vandaag is Palermo. Maar daar komen we pas na twee tussenstops. De eerste een hele korte (alleen maar om wat te drinken en te eten) in Corleone. 

Natuurlijk van de Godfather. Het stadje is grote dan ik had gedacht en de wegen naar het centrum zijn mega stijl, dus daar waagde ik me niet aan. vandaar uit op weg naar Monreale.

Ze bestaan nog, jeetje, wel een beetje stoffig. In de parkeergarage vlak bij de Duomo.

Hoewel het dorpje Monreale (Siciliaans Murriali) op zichzelf weinig voorstelt is het een plaats die je absoluut niet mag overslaan. De kerk van Monreale is de mooiste kerk van Sicilië en misschien wel een van de mooiste kerken van Italië. En dat in een land met zoveel schitterden kerken; dat zegt toch wel wat!

Aan de buitenkant is de kathedraal vrij sober. De kerk is traditioneel in een kruisvorm gebouwd. De voorkant wordt gevormd door twee klokkentorens en een veranda. De vlechtbogen die je hier en aan de achterkant van de kerk ziet zijn typisch voor die tijd.

Je mocht niet met blote schouders naar binnen, dan doen we het zo. Past ook wel bij de Arabische invloeden hier.

Monreale ligt op steenworp afstand van Palermo. Toen de bisschop van Palermo ten tijde van de Moorse overheersing verdreven werd uit de stad vestigde hij zich tijdelijk in Monreale. Als dank kreeg het dorp een fenomenale kerk. De kerk van Monreale is een van de mooiste van Italië en in een land met zo’n rijke katholieke traditie wil dat wel iets zeggen. Drommen toeristen klimmen dan ook iedere dag de trappen richting de kerk omhoog. De dom van Monreale werd gesticht in de 12^e eeuw na christus door de Normandische koning Willem II. Naast de kathedraal werd een klooster gesticht.

De binnenkant van de kathedraal van Monreale is adembenemend. Het gehele middenschip is versierd met mozaïeken die allerlei taferelen uit het oude en nieuwe testament voorstellen. De taferelen zijn afgebeeld tegen een gouden achtergrond wat het geheel een schitterende uitstraling geeft. In de mozaïeken vind je het verhaal van Noah en de ark, Adam en Eva, de toren van Babel en veel meer. Het altaar wordt omringd door afbeeldingen van Jezus en zijn apostelen. Het is een van de mooiste voorbeelden van Byzantijnse mozaïek kunst in Italië. Ook het plafond van de kerk is prachtig versierd. 

 Het is een Arabische bouwstijl die door de Normandiërs werd overgenomen. Ook de kruisgang kent Arabische invloeden. Deze is erg bijzonder. De prachtige zuilen zijn rijkelijk bewerkt met fragmenten uit de bijbel en ook de kapitelen hebben rijke versiering. Het mooiste van de kathedraal is echter in de kerk zelf te vinden.

Als je wilt kun je ook op de toren klimmen en kun je vanaf het dak het dorpje Monreale verkennen.

Je ziet wel hoe hoog het ligt en daar beneden ligt Palermo, ons uiteindelijke reisdoel voor vandaag.

Dat was nog wel even een dingetje hoor dwars door Palermo op vrijdagnamiddag in de spits. Wegen afgesloten (dat snapte onze tom-tom niet) dus op gevoel naar de boulevard. Uitkijken voor iedereen die meent voorrang te hebben, vooral scooters en dubbel geparkeerde auto's waarvan de automobilist zinder in zijn spiegel te kijken vlak voor je neus de portierdeur open gooit. Maar het ging goed en dus kwamen we heelhuids en zonder krassen of deuken aan bij ons hotel, NH Palermo.

En wat een pracht kamer hadden we, maar nog mooier ons uitzicht op de haven. Zie pijl.