Picardie (Noord Frankrijk)

Met mijn vader en moeder op vakantie gaan, was toen een gepasseerd station. Maar ik had natuurlijk nog veel te weinig geld om alleen op vakantie te kunnen, bovendien denk ik dat ze daar ook wel tegen geprotesteerd zouden hebben (niet geheel onterecht), dus ik bracht het ook maar niet ter sprake. Het geluk wilde dat ik met Erik en zijn vader en moeder mee kon naar Noord Frankrijk. Nou dat was niet tegen dovemansoren gezegd natuurlijk.Ze gingen altijd met de caravan op vakantie tentje voor Erik en een tentje voor Marloes, maar Marloes ging met haar vriendje op vakantie. Dus ik kon mee.

Ons eerste uitstapje was naar Arras. Ik had er wel eens van gehoord, maar wist absoluut niet wat ik kon verwachten. Wat een aangename verrassing wachtte ons in daar. Het centrum van Arras is gewoonweg prachtig, wat mede veroorzaakt wordt door de twee belangrijkste pleinen van de stad: Grand Place en Place des Héros. Beide pleinen zien er on-Frans uit, maar doen je direct denken aan de binnensteden zoals je die in België vooral tegenkomt. Je ziet hier gildenhuizen, een belfort en een stadhuis dat je direct doet denken aan de lakenhallen die je in het westelijke deel van België aantreft. Niet raar, want Arras heeft niet altijd bij Frankrijk gehoord. Vlak na de middeleeuwen hoorde Arras, dat toen nog de Nederlandse naam Atrecht had, bij de Nederlanden. Dit stukje van Noord-Frankrijk staat dan ook bekend als de voormalige Franse Nederlanden. Mensen die op school goed opgelet hebben tijdens de geschiedenisles die zullen de naam Atrecht misschien nog wel kennen vanwege de Unie van Atrecht

Amiens is de prachtige hoofdstad van het departement Somme. De stad bevindt zich aan de oever van de rivier de Somme en wordt omringd door groene velden. In de stad lopen talloze kanalen en kun je genieten van de mooiste historische bezienswaardigheden, leuke winkels en lekkere restaurants. Het is de perfecte bestemming voor een leuke stedentrip en er is dan ook van alles te zien en te doen.

De eerste dag van het Engelse offensief wat de boeken in ging als de Slag aan de Somme, was de bloedigste dag uit de Eerste Wereldoorlog. De hele slag kostte uiteindelijk aan meer dan een miljoen Duitsers, Engelsen en Fransozen het leven. Nu is het dé reden voor iedereen met een beetje historisch besef (of interesse) om in Noord-Frankrijk te stoppen.

De dag in Beauvais begon kil en wat mistig. Het werd onderhand wel eens tijd dat ik naar huis ging bellen. Op de camping was een telefooncel en nadat ik genoeg muntjes bij elkaar had geschraapt belde ik naar huis. Maar ik stond echt te rillen van de kou."Waar ben je?" vroeg mijn vader. "In Frankrijk." "Waar precies?" klonk het geïrriteerd. Ik schrok ervan en wist niet meer waar we precies waren. "Ik sta op een camping op een heuveltop en van hier uit kijken we op een grote kerk, maar ik weet niet meer hoe de stad heet." Gezucht aan de andere kant van de lijn. "Ik geef je moeder wel even.""Hallo liefje, is Erik bij je, vraag het eens aan hem of aan zijn vader."O ja, dat had ik meteen kunnen bedenken."Beauvais," zei ik snel en het gaat allemaal heel goed. Ik ben bijna door mijn muntjes heen, doe pa de groeten. Ik hou van jullie daaag." Toen waren de muntjes ook echt op.

En tot slot kwamen we aan in Soissons. Heel bijzonder want Soissons is de voormalige hoofdstad van Frankrijk (in de tijd van het Frankische koninkrijk tenminste). Hier zouden we twee nachten verblijven en dan zouden we voor een laatste stop (1 nacht) overnachten in de buurt van Cambrai om vervolgens weer richting Oost Souburg (waar de familie Falkink woonde) te rijden.

gereden en na aankomst vlak buiten de stad eerst de kathedraal bezocht. Daarna wat lunchen, stokbrood met brie en een wijntje. Mag wel een keer. Erik en ik stonden erop.