Als je aankomt in Sintra, is het net alsof je in een sprookje bent beland. Het staat er vol met prachtige kastelen, paleizen en landhuizen, omringd door de mooiste tuinen en parken. Het lijkt alsof je in een totaal andere wereld bent, een plek die je normaal gesproken alleen in sprookjesboeken tegen zou komen. Sintra ligt in het midden van Portugal, op slechts 40 minuten van Lissabon. Het stadje zelf is niet groot, erg toeristisch maar toch een bezoek waard. Er hangt een gezellige sfeer en de gekleurde huizen en levendige straatjes zijn enorm fotogeniek. Ook zijn er genoeg leuke café’s en restaurants te vinden om je dag sightseeing met een volle maag te starten of eindigen. Ook een souvenir voor thuis ga je hier absoluut vinden.
Palácio Nacional da Pena
Palácio Nacional de Pena is het bekendste gebouw van Sintra. Het is gebouwd in 1840 en behoort sinds enkele jaren officieel tot één van de zeven wonderen van Portugal. Dit felgekleurde kasteel zie je vanuit heel Sintra boven de bergen uitstijgen. Hoewel de buitenkant prachtig is, is het ook zeker een aanrader om het kasteel van binnen te bekijken. De koninklijke familie, die hier vaak in de zomermaanden verbleef, heeft er echt werk van gemaakt. Naast verschillende slaapkamers, een woonkamer, een keuken en een royal dining room, vind je hier ook een speciale Arabische kamer, een eigen kapel, een groene kamer met alleen maar groene accessoires en een enorme balzaal.
Wil je niet per se naar binnen? Laat je dan niet foppen door de enorme rij waar je op stuit nadat je het park rondom het kasteel bent binnen gegaan. Al deze mensen staan namelijk in de rij om het kasteel in te mogen. Hier betaal je extra voor. Als je daar geen ticket voor gekocht hebt kun je helemaal langs de rij af lopen om op de binnenplaats van het kasteel uit te komen. Je kunt dan ook over de buitenmuren wandelen voor een prachtig uitzicht.
Het Paleis van Pena is het voormalig zomerpaleis van de Portugese koninklijke familie. Het staat op de top van een heuvel, op 450 meter hoogte, boven de Portugese stad Sintra. In het gebouw worden verschillende bouwstijlen gecombineerd, zoals de Moorse, de Manuelstijl, neoromaansestijl, de neorenaissance en de neogotiek. Deze combinatie is een duidelijke uiting van de romantische stroming uit de 19e eeuw met zijn hang naar exotisme.
Het paleis werd gebouwd in opdracht van Ferdinand II van Portugal, de tweede echtgenoot van koningin Maria II van Portugal. Het werd gebouwd op de resten van een Hiëronymietenklooster, naar een ontwerp van Wilhelm Ludwig von Eschwege. In 1910 vond de Oktoberrevolutie plaats en werd Portugal een republiek. De laatste koningin, Marie Amélie van Orléans bleef tot de Eerste Wereldoorlog in het paleis wonen waarna ze naar Frankrijk vertrok. Sindsdien is het paleis een museum en is er aan het interieur weinig veranderd.
Het paleis is beschilderd in blauw, roze en geel en op veel plaatsen zijn de muren betegeld met Azulejos. Het gebouw heeft torens, kantelen, gouden koepels en waterspuwers. Het interieur ademt een exotische en decadente sfeer uit. De kloostergang van het vroegere klooster is in het gebouw opgenomen. De balzaal heeft Duitse glas in loodramen en twee paar identieke levensgrote fakkeldragers met tulband. Verder zijn de Arabische kamer, de groene slaapkamer in de donjon en de Tritonpoort opvallende onderdelen van het gebouw, net als de kapel Nossa Senhora da Pena waar het retabel van marmer en albast, toegeschreven aan de in Portugal zeer actieve Franse beeldhouwer Nicolas Chantereine (1470-1551), de aardbeving van Lissabon van 1755 wonderwel heeft overleefd.
Het paleis kijkt uit op een standbeeld van een middeleeuwse ridder. In de sokkel is het wapen van de architect gegraveerd. Het paleis staat niet ver van het veel oudere Castelo dos Mouros.
Rondom het gebouw ligt het Parque de Pena dat meer dan 200 hectare groot is. Het is een landschapstuin met een labyrintisch netwerk van smalle paden en wegen. Cruz Alta, het hoogste punt, ligt op 529 m en biedt een zicht op de weelderige vegetatie van de Serra de Sintra. In het park bevindt zich onder meer het Chalet da Condessa d'Edla dat aan de buitenkant met kurk versierd is. Koning Ferdinand II liet dit romantisch chalet bouwen voor zijn tweede vrouw, de operazangeres Elisa Hensler.
Parque Nacional da Pena
Naast Palácio de Pena vind je het gelijkname park. Entree voor dit park is inbegrepen bij zowel het ticket voor de binnenkant van het paleis als het ticket voor enkel de buitenmuren. In dit weelderige en mystieke park zijn meer dan 2000 soorten exotische planten van over de hele wereld te vinden. De belangrijkste planten worden aangegeven langs de paden. In het park zijn twee hoofdpaden. Het ene pad leidt je naar het enorme standbeeld van koning Fernando II, gelegen op een grote rots bovenop een berg. De tweede wandeling brengt je naar het uitzichtpunt ‘Cruz Alta’, vanwaar je een indrukwekkend uitzicht hebt op Palácio de Pena en de rest van Sintra. Het is een flinke klim naar boven, maar het uitzicht maakt alles goed.
Castelo dos Mouros
Castelo dos Mouros stamt uit de achtste eeuw en is daarmee het oudste kasteel van Sintra. Helaas is het deels verwoest tijdens een oorlog, maar een groot deel van de dikke muren is gelukkig nog helemaal in tact gebleven. Je krijgt zo een goede indruk van hoe het kasteel er oorspronkelijk uit gezien heeft. Castelo dos Mouros ligt op de hoogste berg van Sintra, waardoor je vanaf het kasteel een geweldig uitzicht hebt. Als het weer meezit, kun je zelfs in de verte de zee zien liggen.
Maak jouw eigen website met JouwWeb