Acireale (Capo Mulini)

Het is alweer de een na laatste dag op Sicilië. Wat gaat de tijd toch snel. Al zoveel gezien, maar er komt ook nog een hele andere trip aan. Eerst maar eens richting Catania rijden. Acireale is ons doel voor vandaag

Acireale

Vlak boven Catania ligt Acireale, een kleine stad met ongeveer 52.000 inwoners. Het stadje is niet zo bekend. Daar waar bezoekers van Sicilië tegenwoordig steden als Catania, Noto en Syracusa graag bezoeken, komt Acireale nauwelijks in beeld. Das erg jammer want Acireale heeft best wel iets te bieden hoor. Laat ik eens een voorzetje geven. Een kathedraal, een villa met prachtig park, schitterende uitzichten over zee en op de berg. Kijk maar naar de foto's.

Acireale ligt aan de voet van de Etna, direct aan zee. De stad ligt op een lavaterras  boven de Ionische Zee. Voor de kust van Acireale liggen de rotsachtige eilandjes ‘Isole dei Ciclopi’.

Er zijn in totaal 9 plaatsen die met ‘Aci’ beginnen ten noorden van de stad Catania. Acireale is de grootste plaats. Al deze ‘Aci’ plaatsen zouden ontstaan zijn uit een oude stad welke in 1169 verwoest werd. Ook bracht de aardbeving van 1693 grote schade aan de stad. Hierna werd de stad grotendeels herbouwd in de Siciliaanse barokstijl.

 Villa Belvedere

Vanaf het Domplein kan je via de lange grote winkelstraat Corso Umberto 1 naar Villa Belvedere wandelen, een mooi groot stadspark. Tijdens een koffie in een bar spraken we met een local die klaagde over de staat van dit prachtige park en dat het niet goed was onderhouden. Toen we het bezochten, zagen we eerst niet wat hij bedoelde. Een groot deel van het park ligt er namelijk nog prachtig bij! Zodra je een eindje het park in wandelt, kom je echter ook bij een gedeelte wat achter hekken is gesloten. Helaas is dit deel niet meer onderhouden, en daarom ook niet meer toegankelijk, wat inderdaad erg jammer is. Gelukkig is het gedeelte met de weg naar het prachtige uitzicht over zee, vandaar de naam, nog intact en kan je vanaf dit uitzichtpunt van een mooi uitzicht genieten.

 Basilica di San Sebastiano

Zodra je naar het centrum wandelt, zie je vanuit welke zijstraat je ook komt deze prachtige basiliek verschijnen. De Basicila di San Sebastiano stamt uit 1644 en is een kerk in barokstijl. Deze typische rijk gedecoreerde stijl maakt het een mooie kerk om te zien. Er zitten vele kunstwerken in de decoratie van diverse beeldhouwkunstenaars. De kerk is vernoemd naar de stadspatroon, sint Sebastiano en wordt gezien als het belangrijkste kerkgebouw van Acireale.

Ferragosto

Op 15 augustus is het groot feest in Italië! De Italianen vieren dan Ferragosto, oftewel Maria Hemelvaart. Hoewel we deze feestdag in Nederland en Vlaanderen niet of nauwelijks meer vieren, is Ferragosto in Italië een van de belangrijkste katholieke feesten. De dag dat Maria naar de hemel gaat en wordt herenigd met Jezus is voor de Italianen bijna belangrijker dan Hemelvaart.
Met Ferragosto zijn alle Italianen vrij en ligt het openbare leven vrijwel stil. Hoewel, stil: er wordt wel volop feest gevierd. Elk dorp en elke stad organiseert wel een groot buffet en vaak trekken de dorpelingen in processie door de stad, waarbij Maria natuurlijk in het middelpunt van de belangstelling staat. Ze maakt een rondgang door de parochie, gevolgd door een stoet gelovigen. In een grote stad als Rome kun je zomaar op een processie stuiten…

Maar bovenal wordt er met familie en vrienden uitgebreid getafeld. Aangezien Ferragosto ook het hoogtepunt van de Italiaanse vakantie is, gaan miljoenen Italianen op pad, al is het maar voor een paar dagen. Een bezoek aan familie en vrienden wordt gecombineerd met een (korte) vakantie, en een weerzien kan niet zonder uitgebreid eten en drinken, zeker niet op zo'n feestelijke dag als vandaag.
Ferragosto is voor veel Italianen tevens het startschot voor de zomervakantie. In de twee laatste weken van augustus trekken ze naar het strand of de bergen. Rome is dan echt een stuk rustiger dan normaal, zeker buiten het centrum zie je lege straten, gesloten restaurantjes en volop parkeerplekken. Houd hier dus rekening mee als je een stedentrip naar Rome boekt in augustus. Alle bezienswaardigheden zijn meestal gewoon open (restauraties etc. uitgezonderd), maar veel barretjes, restaurantjes en winkels buiten het toeristische centrum houden hun deuren gesloten terwijl hun eigenaren zelf van hun welverdiende vakantie genieten.

Capo Mulini

Is gelegen op ongeveer vier kilometer van Acireale,  begrenst de noordkant van de Golf van Catania. De badplaats staat bekend om zijn tavernes met vers vis, maar de geschiedenis zit vol met anekdotes en details. Het was een van de eerste Romeinse kolonies, tot de middeleeuwen vertegenwoordiging het oude deel van Acireale en in de buurt gebaseerd op de oude stad Xiphonia. Bovendien is de overvloed aan zoet water in de loop van de tijd gebruikt bij de bouw van de thermale baden van Santa Venera al Pozzo en bij de verwerking van leer.

Onze kamer aan het water. Heerlijk rustig an een doodlopende straat en met veel restaurantjes in de buurt. Dat wordt smullen.

Gevulde inktvis, mmm.