Montpellier

De dag begon met wat lichte regen, maar al snel begon de zon weer te schijnen, dat was iets na tien uur. Daarom niet naar het strand vandaag mar een dagje Montpellier. Een mooie stad, de kunt lekker dicht bij het centrum parkeren. Wat ons wel opviel waren de vele bedelaars en dronkaards. Ook veel politie, maar gelukkig kon dat de sfeer niet verpesten. Het was trouwens erg laat toen we weer terug naar Port Leucate reden. 

In het zuiden van Frankijk, in het departement Hérault, ligt de stad Montpellier. Montpellier is een van de weinige grote steden in zuid-Frankrijk zonder Romeins of Grieks verleden. De geschiedenis van deze stad begint eigenlijk pas in de vroege Middeleeuwen. Het plaatsje Maguelone, dat vlakbij de huidige stad ligt, was destijds de belangrijkste nederzetting in de omgeving. Omdat het gebied regelmatig geplunderd werd door piraten, werden de inwoners van het plaatsje gedwongen om meer naar het binnenland te trekken. Om de bewoners van het gebied te beschermen tegen de plunderingen, werden er twee kleine gehuchten samengevoegd. Om deze twee gehuchtjes werd een grote verdedigingsmuur gebouwd. Ook werd er een kasteel aangelegd. Deze vesting zou de inwoners van het gebied voortaan beschermen tegen de piraten. De vesting kreeg de naam Montpellier. In de twaalfde eeuw maakte de stad een periode van welvaart door dankzij de inkomsten vanuit de handel. De gunstige ligging aan de Middellandse Zeekust maakte het mogelijk om intensieve handel te bedrijven met allerlei andere landen aan de Middellandse Zee. De plaats groeide uit tot een grote, tolerante stad waarin alle verschillende culturen met elkaar samen leefden. De stad zou uitgroeien tot een van de belangrijkste steden van heel Frankrijk. De uitbraak van de Pest zou het einde betekenen van de groei van de stad.

Het is een echte studentenstad met veel gezellige terrassen en uitgaansgelegenheden. Montpellier biedt de ideale combinatie van stad en strand. De stad ligt vlak bij de Middellandse Zee en is een prachtige bestemming voor een strandvakantie of een korte stedentrip. In de stad zijn er verschillende bezienswaardigheden die je kunt bewonderen. Struin door de pittoreske straatjes van het oude centrum, geniet op de terrasjes van la Place de la Comédie, snuif cultuur in het Musée Fabre en kom helemaal tot rust in de botanische Jardin des Plantes. Wil je lekker winkelen? Ga dan naar het enorme winkelcentrum Odysseum. Kortom, Montpellier heeft genoeg moois te bieden!

Porte du Peyrou, de Arc de Triomphe van Montpellier

Aan het einde van de centraal gelegen Rue Foch vind je Port du Peyrou, de Arc de Triomphe van Montpellier. Het is één van de bekendste bezienswaardigheden van de stad en is zeker een bezoekje waard. De 17e eeuwse boog kent een rijke historie en is ontworpen door François Dorbay. In de pilaren van de boog kun je 4 relikwieën van belangrijke hoogtepunten uit de regeerperiode van Lodewijk XIV bewonderen. Daarnaast kun je de triomfboog ook beklimmen. Met een trap van 103 treden bereik je de top van de boog waar je een schitterende uitzicht hebt over de stad en de omgeving. Nadat je de boog hebt beklommen kun je heerlijk ontspannen in het nabijgelegen Parc du Peyrou.

Aquaduct Saint-Clément, aquaduct in de Romeinse stijl

In de wijk Les Arceaux vind je het historische Aquaduct Saint-Clément. Het aquaduct komt uit de 18e eeuw en heeft een Romeinse stijl. Het heeft een bijzondere architectuur met dubbele bogen en is zo’n 22 meter hoog. Door de jaren heen is het grootste deel van het 9 kilometer lange viaduct verloren gegaan. Vandaag de dag staat er nog een gedeelte van 800 meter overeind die je kunt bezichtigen. Het aquaduct komt uit in de Promenade du Peyrou, een prachtig stadspark met verschillende vijvers, waar je helemaal tot rust kunt komen.

La vieille Ville, de oude stad van Montpellier

Een van de leukste dingen om te bezoeken in het oude stadscentrum van Montpellier, La vieille Ville. Hier vind je verschillende historische gebouwen, zoals Europa’s oudste medische school en de Mikvé, een Joods ritueel badhuis uit de 12e eeuw.  Het is een prachtig gedeelte om doorheen te struinen en de toerist uit te hangen. De Middeleeuwse huisjes creëren een sprookjesachtig straatbeeld als je door de oude stad heen wandelt. In het oude centrum vind je typische Franse restaurants waar ze heerlijke lokale producten en andere gerechten serveren. In het oude centrum kun je ook goed shoppen. Je vindt hier tal van kleine boetiekjes en winkeltjes waar je kleding, souvenirs en lokale producten kunt kopen.