Laon

Laon, hooggelegen middeleeuws "stad van Kunst en Geschiedenis", vroeger geliefd bij de schrijver Victor Hugo die er vol lof over was, is omringd door 7 kilometer stadsmuur en heeft meer dan 80 historische beschermde of ingeschreven monumenten. Het lijkt daarmee wel wat op Bergen op Zoom.

Zijn prachtige gotische kathedraal met vijf indrukwekkende torens heerst over de hoge stad. De O.L.V. kathedraal van Laon is gebouwd in de 12de en 13de eeuw, heeft een harmonieuze voorgevel met poorten voorzien van gewerkte bogen, en als opvallend detail levensgrote ossen op de hoeken van de torens aan de voorzijde, een verwijzing naar een oude lokale legende. Als je naar binnen gaat kun je de indrukwekkende beuk bewonderen, maar ook de prachtige met rozen versierde glas in lood ramen van het koor en de dwarsbeuk aan de noordkant.

Maak een wandelingetje rond de kathedraal, langs de stadsmuren of door de middeleeuwse straten, en ontdek de vele monumenten, en gebouwen van de vestingstad: het voormalig bisschoppelijk paleis, nu de rechtbank; hospitaal Hôtel-Dieu uit de 12de eeuw, waarin het VVV kantoor van de streek van Laon zich gevestigd heeft, met zijn gotische zaal gewelfd met bogen; de burcht, gebouwd op bevel van Henri IV; Romaanse kapel van de Tempeliers, met de transi van Guillaume de Harcigny, arts van koning Charles VI; de poort van Ardon uit de 13de eeuw... Een wandeling langs de stadsmuren is tevens de gelegenheid om van het prachtige uitzicht over de lage stad, en de omliggende laagvlakte te genieten. Het bezoek aan de hoge stad neemt u vervolgens mee naar het westen, waar de middeleeuwse poort van Soissons en de scheve toren (la tour penchée) rijzen; hier vindt u ook de abdij Saint-Martin, met zijn voormalige abdijkerk van de Premontratenzers uit de 12de eeuw, de kloostergang uit de 18de eeuw met zijn middeleeuwse tuin, en de kloostergebouwen waarin nu de gemeentebibliotheek is ondergebracht.

Voor de liefhebbers van kunst en archeologie is er het museum van Laon, ondergebracht in de voormalige commanderij van de Tempeliers. Hier vindt u een antieke verzameling Griekse, Egyptische en Cypriotische kunst, regionale archeologie en schilderijen van de 15de tot 19de eeuw, van de Franse, Italiaanse, Vlaamse en Nederlandse stromingen.

Wat feestelijkheden betreft staat de maand juni in het teken van de Middeleeuwen met een middeleeuwse markt, kampen, straatanimaties. In september en oktober wordt het festival van Laon gehouden, dat in het teken staat van klassieke muziek.