Op weg naar Le Crotoy.

Jeanne d'Arc heeft van 21 november tot en met 20 december 1430 gevangen gezeten in het kasteel van Le Crotoy. Aan de kade staat een standbeeld voor haar. Jules Verne woonde in Le Crotoy van 1865 tot 1870 en schreef hier zijn werk Twintigduizend mijlen onder zee.

De oorsprong van Le Crotoy is Keltisch. Dezen stichtten Mayoc. Tijdens een storm werd het gebied door het water in tweeën gedeeld en naast Mayoc ontstond toen Crotoy. Deze plaats werd voor het eerst vermeld in 663, als Creta, wat eveneens een Keltische naam is.

In 1150 werd hier door de Graaf van Ponthieu een kasteel gebouwd. De graaf werd begin 12e eeuw vermoord door Hugo III, graaf van Saint-Pol. Hierop berust de legende van het Bête Canteraine, volgens welke de boze graaf Hugo in een wolf zou zijn veranderd die hele streken zou doen ontvolken.

Tijdens de Honderdjarige Oorlog kwam Le Crotoy beurtelings onder Engelse en Franse heerschappij, en in 1372 werd de stad in brand gestoken door Engelse troepen. Later werd Le Crotoy een garnizoensstad. Een van de gouverneurs was Jacques d'Harcourt die de stad verdedigde tegen Engelse troepen maar in 1424 de stad, het laatste Franse steunpunt aan de Baai van de Somme, moest overgeven. Jeanne d'Arc heeft eind 1430 nog enige tijd gevangen gezeten op het kasteel van Le Crotoy, alvorens naar Rouen te worden vervoerd. Een beeld van Jeanne is nog te vinden in Le Crotoy.

In 1471 sloten Karel de Stoute, hertog van Bourgondië, en Lodewijk XI, koning van Frankrijk, hier het Verdrag van Le Crotoy.

De vesting van Le Crotoy onderging heel wat belegeringen maar in 1674 kwam daar, krachtens de Vrede van Aken, een einde aan: het kasteel moest worden gesloopt.

Tussen 1784 en 1788 werd de benedenloop van de Somme gekanaliseerd.

In 1837 werd Le Crotoy bezocht door Victor Hugo, en vanaf 1850 ontwikkelde Le Crotoy zich ook als badplaats. Met name de parfumeur Pierre Guerlain kocht er veel grond en bezat er een landhuis. Hij liet in 1850 het Grand Hôtel bouwen, dat echter in de jaren '70 van de 20e eeuw door een appartementencomplex werd vervangen. Hier zou keizerin Eugénie ook nog op bezoek zijn geweest.

De schrijver Jules Verne verbleef vanaf de jaren 1860 regelmatig in Le Crotoy. Op zijn boot; die daar was aangemeerd, schreef hij een groot deel van zijn bekende boek Twintigduizend mijlen onder zee

Ook diverse kunstschilders werden aangetrokken door Le Crotoy, waaronder Alfred Sisley, Henri de Toulouse-Lautrec, en Georges Seurat. Ook schrijfster Colette verbleef vanaf 1906 enige tijd in Le Crotoy. Dan was er de dichter Charles Millevoye, welke een groot landhuis bezat op de plaats waar vroeger het kasteel heeft gestaan.

Uiteindelijk heeft de plaats ook luchtvaartgeschiedenis geschreven. De Gebroeders Caudron maakten er proefvluchten en stichtten in 1910 de eerste luchtvaartschool ter wereld, waar ook Bessie Coleman haar vliegbrevet haalde als eerste zwarte Amerikaanse. In 1913 kwam er ook een militaire luchtvaartschool. In 1928 verliet de luchtvaartschool Le Crotoy, en in 1933 werd de vliegtuigfabriek van de Caudrons overgenomen door Renault.

Saint-Valery-sur-Somme, een badplaats in de baai van de Somme, is ook een charmante middeleeuwse stad. De bovenstad met het oude erfgoed die de baai domineert, de bloemrijke straten, de jacht- en vissershaven en de mooie wandeldijk afgeboord met villa's maken er een bijzonder geliefde bestemming van.

De oorsprong van de stad is zeer oud. Zijn geschiedenis is direct gerelateerd aan de geografische ligging. Het plaatsje ligt aan de monding van de Somme, de aanwezigheid van hoge kliffen maakten van Saint-Valery een veilige plaats om te wonen. Sinds de prehistorie (toen een eiland bij hoog water) wonen er al mensen. 

 Dit prachtige dorpje dank zijn populariteit aan zijn prachtige boulevard.

Saint Valery sur Somme wordt voor het eerst genoemd in de geschiedenisboekjes in het begin van de elfde eeuw. Willem de Veroveraar vertrok van deze plaats met zijn invasievloot naar Engeland. In het historische deel van Saint-Valery-sur-Somme zijn nog veel bezienswaardigheden te vinden. Denk hierbij bijvoorbeeld aan de Porte de Nevers en de oude stadsmuren. Sommige van de huizen in dit deel van het dorp zijn enkele honderden jaren oud en hebben de tand des tijd bijzonder goed doorstaan. Een andere bekende bezienswaardigheid is de oude stadspoort waar volgens de overleveringen Jeanne d’Arc langs is gekomen.

Het is ook een plaatsje met mooie meisjes (vind ik), vooral het meisje onder de vlag met haar armen over elkaar vind ik zeer aantrekkelijk.

Le Hourdel

Hesdin

Hesdin werd in 1554 door Keizer Karel V gebouwd aan de oevers van de Canche, nadat hij het 6 km verderop gelegen Vieil-Hesdin en zijn kasteel in 1553 had verwoest.

Ik was hier al eens eerder met het bestuur van de stadsgidsen Bergen op Zoom. Omdat het een mooi, leuk en gezellig restaurant is, met een goede keuken, hebben we er deze keer  nog eens gegeten. Restaurant L'Ecurie aan de Rue Jacquemont in Hesdin.