Castelo Branco ligt in het oosten van Portugal, op zo'n 50 km afstand van de grens met Spanje. De stad is bekend door de met zijde geborduurde katoenen bedspreien, die ook wel colchas genoemd worden. De patronen van deze colchas zijn overal in de stad terug te vinden. Zo ook in het plaveisel van de wegen, waar ze in een zwart-wit mozaïek zijn uitgebeeld. Daarnaast wordt er in Castelo Branco de beste olijfolie van Portugal geperst.
Aan de rand van het oude centrum ligt de Bisschopstuin (Jardim Episcopal). Deze schitterende stadstuin is in de 18e eeuw door Dom João de Mendonca aangelegd bij het bisschoppelijk paleis waarin nu een museum is gevestigd. Het geheel bestaat uit twee op verschillende niveaus aangelegde parken die door middel van een brug met elkaar zijn verbonden.
De tuin geldt in Portugal als uniek in zijn soort. Vanuit de stad is het Jardim Episcopal bereikbaar via een barokke trap die wordt geflankeerd door beelden van apostelen en koningen – dat de Spaanse overheersing de Portugezen in de achttiende eeuw nog steeds dwars zat, blijkt uit de beelden van de Spaanse koningen die opvallend kleiner zijn dan de vertegenwoordigers van het Portugese hof.
Staande bovenaan de trap heb je een weids uitzicht over het lommerrijke park met zijn strak geknipte heggen, rozenperken en vijvers met fonteinen en bloeiende waterlelies. Het is een mooie plek om rond te wandelen en je ziet er ook kleine granieten beelden die o.a. deugden en de seizoenen voorstellen.
Parque Natural do Tejo Internacional (Castelo Branco)
Rivier de Taag (in het Portugees: Tejo) is de grootste rivier die Portugal doorkruist. Hij ontspringt in Spanje en vormt 50 km lang de grens tussen Portugal en Spanje. Hier omheen ligt internationaal natuurpark Parque Natural do Tejo Internacional. Het natuurpark omvat delen van de gemeenten Castelo Branco en Idanha-a-Nova en ligt in een overgangszone tussen de bergen van Centro de Portugal en de vlaktes van de Alentejo. Doordat er ongeveer 154 vogelsoorten leven in het park is het een uitstekend gebied om vogels te spotten. Je vindt er o.a de zwarte ooievaar, dit is tevens het symbool van het park. Maar ook adelaars en oehoes hebben hun plek gevonden in het park. Als je op zoek bent naar een actieve vakantie zijn hier wandel- en fietsmogelijkheden en je kunt er bergbeklimmen of kanoën.
Het hooggelegen Tempelierskasteel (Castelo dos Templarios) kijkt uit over het westelijke deel van de oude stad. Het kasteel dateert uit de 12e eeuw en is te bezichtigen. Aansluitend aan het park dat de ruïne omringt, ligt de esplanade Miradouro de Sã Gens. Deze uitkijkplaats biedt een prachtig panoramisch uitzicht over de stad en het omringende heuvelland.
De stad Castelo Branco heeft in het verleden altijd een belangrijke rol gespeeld bij de verdediging van de grenzen van Portugal. De stad ligt namelijk op slechts 50 km afstand van de Spaanse grens. De verdedigingswerken die rondom het stadje gebouwd zijn, hebben in deze periode dan ook een belangrijke functie gehad. Ondanks deze sterke verdediging werd Castelo Branco tot twee keer toe volledig verwoest door de Spanjaarden en vervolgens nog een keer door de napoleontische troepen. Hierdoor zijn veel oude bouwwerken verloren gegaan. Het oude centrum van de stad heeft echter wel de gezellige, authentieke sfeer weten te behouden. De naam van de stad is afkomstig van de vesting die door koning Dinis werd gebouwd. Castelo Branco betekent in het Portugees 'Witte burcht', maar helaas is deze burcht in het verleden verwoest en kun je deze dus niet meer bewonderen in de stad.
Maak jouw eigen website met JouwWeb