Perpignan

Perpignan is bekend vanwege de typerende Catalaanse sfeer. Perpignan is ook van middeleeuwse oorsprong een Catalaanse stad en ligt in het Franse gedeelte van dit historische gebied. Perpignan bevindt zich ongeveer op 15 km afstand van de Middellandse Zee en op ongeveer 60 km van de Pyreneeën. Nabij de stad bevindt zich de voor Catalanen heilige berg Pic du Canigou. Perpignan kent een zonnig klimaat. Het telt meer dan 300 zonnedagen per jaar en behoort tot de warmste steden van Frankrijk. Perpignan ligt op 850 km van Parijs en op 180 km van Barcelona. Hieronder de gevel van het stadhuis, erg indrukwekkend.

Le Castillet, 14e-eeuws poortgebouw met twee torens en kantelen. Onder de poort vindt men een maquette van het middeleeuwse Perpignan. Deze poort diende om vijanden buiten de stad te houden en de stad onder de duim te houden. Het gebouw was in gebruik als gevangenis. In 1945 vond men een dichtgemetseld vertrek met daarin het skelet van een jongen. Het moet er terecht gekomen zijn aan het einde van de 18de eeuw, leidde men af uit een stuk serviesgoed dat erbij lag. Sommigen denken dat het om de resten gaat van de verdwenen troonopvolger Lodewijk XVII gaat, die het slachtoffer werd van de Franse Revolutie en (ondanks zijn serienummer) nooit geregeerd heeft.

Nederzetting

De naam Perpignan gaat volgens de meeste geleerden terug op een bezitting van een Romeins geslacht Perpennius. In de 1e eeuw voor Chr. heeft in ieder geval een telg uit dit geslacht in de Romeinse provincie Hispania geleefd. Hoewel het gebied al in de Romeinse tijd bewoond werd (de streek Roussillon dankt haar naam aan een Romeinse nederzetting Ruscinio, en het staat vast dat een leger van Pepijn de Korte deze streek rond 723 bevrijdde van de 12 jaar eerder binnengevallen Arabieren), lijkt de middeleeuwse stad Perpignan ontstaan te zijn rond het begin van de 10e eeuw (voor het eerst genoemd in een document als villa Perpiniarum in 927). Al gauw werd Perpignan de hoofdstad van het graafschap Roussillon. In 1172 liet graaf Girard II zijn bezittingen na aan de graaf van Barcelona. Perpignan kreeg in 1197 gedeeltelijk zelfbestuur. Lodewijk IX van Frankrijk zag in het Verdrag van Corbeil (1258) af van Franse aanspraken op Roussillon.

Koninkrijk Mallorca

Toen Jacobus I, de Overwinnaar, koning van Aragon en graaf van Barcelona, in 1229 het Koninkrijk Mallorca stichtte, werd Perpignan de hoofdstad van het grondgebied op het vasteland. Dit bleef zo van 1278 tot 1344. Het imposante kasteel in het hart van de stad getuigt nog van deze geschiedenis. Het koninkrijk bestond uit de Balearen, Roussillon, Cerdagne en het kustgebied tot Montpellier. De daaropvolgende decennia worden beschouwd als de Gouden Eeuw in de geschiedenis van de stad. Perpignan floreerde als een centrum van lakenindustrie, leerbewerking, goudsmederij en andere luxe ambachten.

Frans-Catalonië

In 1344 veroverde Peter IV van Aragón het Koninkrijk Mallorca en werd Perpignan opnieuw een deel van het graafschap Barcelona, later bekend als het Vorstendom Catalonië. Het werd in 1463 aangevallen en bezet door Lodewijk XI van Frankrijk. Frankrijk en Spanje betwistten elkaar de welvarende stad. Hierbij werden de grenzen tussen Frankrijk en Spanje steeds weer verschoven. Een gewelddadige opstand tegen het Franse bewind werd in 1473 hardhandig neergeslagen na een lange belegering, maar in 1493 kwam de stad toch weer in Spaanse handen.

Tijdens de Dertigjarige Oorlog werd Perpignan in september 1642 opnieuw belegerd en ingenomen door de Fransen. Bij het Verdrag van de Pyreneeën, 17 jaar later, stond Spanje Perpignan officieel af en werd Roussillon, met Perpignan als hoofdstad, deel van het Koninkrijk Frankrijk. De Catalaanse invloeden zijn vandaag de dag echter nog overal in het dagelijks leven zichtbaar.

Paleis van de koningen van Majorca

Toen Jacobus II van Majorca in 1276 koning werd, maakte hij Perpignan tot de hoofdstad van zijn rijk. Hij begon met de bouw van het kasteel met tuinen in het zuiden van de stad op de heuvel de Puig del Rey. In 1309 werd het kasteel voltooid. Veertig jaar later werd het koninkrijk weer ingelijfd bij het koninkrijk Aragon en zo ook later bij Spanje.

In 1415 werd het paleis door Sigismund van het Heilige Roomse Rijk gebruikt voor een Europese top om een einde te maken aan het Westers Schisma. Een kleine eeuw later werd een gedeelte van de noordelijke vleugel van paleis verwoest tijdens een belegering. Toen de Frans-Spaanse Oorlog in 1659 werd beëindigd met het Verdrag van de Pyreneeën, werd Perpignan Frans grondgebied. Meteen werd er toen begonnen aan de bouw van de huidige defensieve kenmerken van het kasteel. Het is bijna geheel gebouwd in Catalaans-gotische stijl.

Wij vonden Perpignan een mooie en leuke stad maar wel erg druk en rumoerig (scooters en motors die nogal te keer gingen). Maar het kanaal (vroeger een stadgracht geweest?) was wel heel mooi en keurig verzorgd. Ook de winkelstraatjes waren er leuk en mooi versierd, gelukkig autovrij en prachtig betegeld.

Dir ziet er toch heel leuk en romantisch uit, zeker als het donker is, zeg nou zelf.

Natuurlijk weer uit eten (met wijn), deze keer rauwe ham met meloen (mmmm), gevulde canard (heerlijk) en (foto onder) een dessert soepje (verrukkelijk).