Île de la Cité

Het eiland is centraal gelegen binnen de arrondissementen van Parijs en het Place du Parvis-Notre-Dame functioneert van oudsher als nulpunt bij het berekenen van afstanden binnen Frankrijk.

Op het Île de la Cité bevinden zich drie middeleeuwse gebouwen:

• de kathedraal Notre-Dame van Parijsaan het Place du Parvis-Notre-Dame;
• de Conciergerie, het oudste koninklijk paleis van Parijs, dat in de 15de eeuw omgevormd werd tot een gevangenis;
• de Sainte-Chapelle, een kapel nabij de Notre Dame, die in de tweede helft van de 13de eeuwgebouwd werd door Lodewijk IX en bestaat uit twee verdiepingen.

De Keltische stam de Parisii leefde op het grootste eiland in het gebied Lutetia, dat zich onder de romeinen uitbreidde naar de linkeroever van de Seine. Het eiland )de Cite) dat Clovis, de koning der Franken, in het jaar 508 als hoofdstad koos, bleef gedurende 1000 jaar de zetel van koninklijke, rechterlijke en religieuze macht. In de middeleeuwen vat het Ile de la Cite een belangrijke intellectueel centrum doordat de kathedraalscholen studenten uit heel Europa aantrokken. Zelfs nadat de Franse koningen het paleis hadden verlaten voor ruimere onderkomens op de rechteroever, verloor het eiland nooit zijn symbolische belang. Het uiterlijk van de Cite is door de jaren heen aanzienlijk veranderd; i de 19de eeuw moest er in het midden van het eiland ruimte gecreëerd worden voor het grote plein van de Notre Dame. Aan de andere kant van het eiland zijn de Conciergerie en Sainte Chapelle de enoge overblijfselen van het middeleeuwse koninklijk paleis, dat is is opgenomen in het enorme Palais de Justice.

Andere bezienswaardigheden op het eiland zijn Place Dauphine, het Paleis van Justitie waar de Conciergerie en de Sainte Chapelle deel van uitmaken en het Musée de Notre Dame de Paris.

Het Île de la Cité wordt met de linker- en rechteroever van de Seine verbonden door verschillende bruggen, waaronder de Pont Neuf, de oudste brug van Parijs, maar ook de Pont au Change, de Pont Notre-Dame, de Pont d'Arcole, de Pont au Double, de Pont de l'Archevêché, de Petit-Pont en de Pont Saint-Michel. Pont Saint-Louis vormt de verbinding tussen Île de la Cité en Île Saint-Louis.

De Pont Neuf is, ondanks zijn naam, de oudste brug van de stad. Hij werd tussen 1578 en 1607 gebouwd naar een ontwerp van Jean Baptiste Androuet du Cerceau. Koning Hendrik III legde in 1578 de eerste steen en koning Hendrik IV, die aan de brug zijn naam gaf en wiens standbeeld midden op de brug staat, wijdde de brug in 1607 in.

Met 238 meter is de Pont Neuf de op drie na langste brug van Parijs. De brug heeft twaalf rondbogen en bestaat uit twee delen, een deel bestaande uit vijf bogen dat de linkeroever verbindt met het Île de la Cité, en een deel van zeven bogen dat het eiland verbindt met de rechteroever van de Seine.